是为序。
2022年8月1日于合肥
（季宇，著名作家，曾任安徽省文联主席、省作协主席，省政府参事。）
第一章 周岁逃难到芜湖
我是安徽怀远县人。 怀远隶属于蚌埠市，位于安徽北部，淮河中部，历史悠久，素有“淮上明珠”之美誉。
相传四千年前的治水英雄大禹就是我们怀远人。当年，大禹治水，劈山导淮，娶涂山氏为妻，并在涂山大会诸侯，成就了一统华夏的千秋伟业。司马迁《史记》中有“夏之兴也以涂山”之文字记载。唐柳宗元在《涂山铭》中盛赞涂山是大禹“功之所由定，德之所由济，政之所由立”之地。而大禹治水，“三过家门而不入”的千古佳话，至今依然是我们怀远人的骄傲。
被誉为“东方芭蕾”的古老民间艺术花鼓灯也起源于怀远，而且起源地就在大禹会诸侯的涂山脚下。显然，人们为了纪念大禹治水为民造福，才兴起与演变出花鼓灯这门古老的民间艺术。
怀远还盛产石榴，是中国有名的“石榴之乡”。石榴在中国传统文化中被视为吉祥物，寓意多子多福，人丁兴旺。石榴也象征团结，石榴籽紧紧连着，抱成一团，不分不离，共同成熟。
1940年1月17日，我出生在怀远县找郢乡胡疃村年庄一户贫穷的农民家庭。听父亲说，我出生那天特别寒冷。北风呼啸，大雪纷飞，滴水成冰。父亲年铭举是个老实巴交的淮北农民，没有文化。见我出世他自然高兴得不得了，但又犯愁，不知该给我取个什么名字。还是母亲头脑灵活，脱口而出：“儿子是寒冬腊月三九天里出生，我看就叫三九子吧！”