“我可不确定珍妮是否愿意参加特百惠派对。”瑞秋看到身旁的餐桌边一位中年女人正与自己的孩子争论着什么。如往常一样,这场景让瑞秋想起珍妮。她若是活着,现在也该是个四十五岁的中年女人了。瑞秋想象不出珍妮四十五岁的样子。瑞秋时常在商店里遇见珍妮的旧友,她总能在这些女人如今圆润平凡的脸上看到她们十七岁时的样子。她总要强忍着不对那些女人感叹:“上帝啊,亲爱的,你怎么变得这么老了。”那就像对孩子说:哎呀,你长得那么高啦。
“我记得珍妮是个爱整洁的孩子,”马拉回忆道,“她喜欢收拾东西。我打赌她会愿意来特百惠聚会的。”
马拉的妙处在于,她很清楚瑞秋多么渴望讨论珍妮可能拥有的未来。瑞秋强烈地想知道珍妮会有几个孩子,会嫁给怎样的丈夫。这些想法能让她感觉女儿还活着,虽然这感觉只能维持一瞬。但艾德恨透了这类有关假想的谈话,还会因此愤然离开房间。他无法理解瑞秋为何要考虑这些本可能发生却未能发生的故事,不如早早地接受现实。“抱歉,我在说话呢!”瑞秋会对着他的背影喊道。