其实,所谓的众人多欲攻(刘)表,原因在于大家都猜到了曹操的心思,那就是曹操自己想避实(袁氏)击虚(刘表),只不过,曹操自己不愿明说,众人揣测主公之意,这才有此一说。
官渡之战,曹操险中求胜,事后不免心有余悸,当时袁氏实力仍不容小觑,曹操一时不敢轻易北进,即使明知袁氏兄弟不睦,甚至辛毗愿为内应,仍不能打动曹操促使其下定决心。
于是以刘表实力强大为由,想先攻刘表,实则恰恰相反,曹操想先打刘表,正是因为刘表实力相对较弱,而袁氏尚强之故。
曹操借众人之口无非是为自己避强攻弱找一个冠冕堂皇的借口,众人也心知肚明,谁也不会说破。
荀攸当然也清楚,荀攸表面上是批驳众人,实则是劝说曹操。并非荀攸愿违逆曹操之心,而是身为智谋之士,眼见袁氏内讧,机不可失时不再来,良机难得,这才不得不当众发表己见。
荀攸将利害关系说得如此透彻明白,不由得曹操与在场众人不服。就这样,曹操决定先定河北,遂答应了袁谭的请求,准备挥师北上。