退役之后的田中义一马上接替了高桥是清出任立宪政友会的第五任总裁。要知道，立宪政友会是伊藤博文一手创立的政党，时任总裁高桥是清也是田中义一的老对头，那么高桥是清为什么会让出党魁位置呢？答案是三百万日洋——田中义一带着三百万日洋作为“见面礼”，作为立宪政友会的运转资金。要知道，三百万日洋相当于一个陆军大将五百年的薪资，田中义一之所以能够出手如此阔绰，是因为其早在出兵西伯利亚的时候，陆军用掉的机密费就高达两千四百万日洋，他的见面礼就是从这笔钱中拿出来的。
在付出舍弃陆军元帅衔和三百万日元的高昂代价之后，田中义一终于在1927年4月20日成为了日本第26任内阁总理大臣。实际上，在田中义一当选内阁总理大臣之时，努力守护日本政党政治、避免军人当政的元老西园寺公望曾准备让田健次郎接任首相，但是最终的竞选结果却是日本历史上第一次根据“宪法常识”将政权转交给了在野党。
田中义一上台之后决定在1928年的大选中塑造一个“历史上第一强大的政党”，因此他对一百多名地方官进行了筛选和调任。同时，为了能够大肆地干预选举，田中义一和其政治伙伴们以贿选、利诱等手段对中间派人士进行拉拢，不惜一切代价逮捕日本共产党党员。当时，在日本如果有人提及“三百万日洋”或者“陆军机密费”的演说，均会遭到政府的逮捕。然而，田中义一和政治伙伴们在使尽了各种招数之后，其在大选中才以非常微弱的优势成为“多数党”而控制议会。