肝主疏泄。疏泄,即传输、疏通、发泄。肝脏属木,主生发。它把人体内部的气机生发、疏泄出来,使气息畅通无阻。气机如果得不到疏泄,就是“气闭”,气闭就会引起很多的病理变化,譬如出现水肿、淤血、女子闭经等。肝就是起到疏泄气机的功能。如果肝气郁结,全身各组织器官必然长期供血不足,影响其生长和营运功能,这样,体内毒素和产生的废物不能排除,长期堆积在体内,就会发展成恶性肿瘤,也就是我们闻之色变的“癌”。
此外,肝还有疏泄情志的功能。人都有七情六欲、七情五志,也就是喜、怒、哀、乐这些情绪。这些情志的抒发也靠肝脏。假如一个人怒气冲天,实际上就是肝的功能失调。谋略、理智全没了,全靠情绪去做事,这就会造成很多严重的后果。
肝开窍于目,其华在爪。五脏六腑之精气,通过血液运行于目,因此目与五脏六腑都有内在联系,但肝与目关系更为密切。目只有得到肝血的充分滋养,才能水汪汪,脉脉含情又盈盈含露。另外,肝血的盛衰,可影响爪甲的荣枯。肝血充足,则爪甲坚韧明亮,红润光泽;若肝血不足,则爪甲软薄,枯而色夭,甚则变形脆裂。