天顺元年(公元1457年)二月十七日,这一天离明英宗朱祁镇复辟刚刚过去一个月,也就是在同一天,曾经执掌大明天下八年的皇帝朱祁钰薨于西宫,享年三十岁。
之所以用“薨”,而不是皇帝死亡的专有名词——驾崩,乃是因为朱祁钰死的时候已经不是皇帝了。
他的皇帝身份自然是被朱祁镇罢黜的。关于这件事还有个小插曲,朱祁镇刚复辟的时候因为要处理的事情太多,还顾不上朱祁钰,便将其搁置在了一边,但不承想这却闹出了一个笑话。因为朱祁镇虽然宣布复辟,但朱祁钰既没有死,也没有被公开废黜皇帝的身份,理论上来讲此时的朱祁钰还是皇帝,只是不管政务了而已。就这样过了十几天,也没人跟朱祁镇说这事,这就导致这段时间内大明同时存在两位合法皇帝的奇观。后来还是朱祁镇自己想起来这件事,连忙补救,天顺元年二月初一,朱祁镇以皇太后的名义下诏废朱祁钰为郕王。郕王是朱祁钰登基之前的爵位,转了一圈,朱祁钰又回去了。