一八一〇到一八一四,玛克斯关在集中营里。四年功夫,他完全堕落了。水上集中营等于苦役监,差别只在于没有犯过重罪和伤天害理的案子。首先,年轻漂亮的上尉需要保护他的自由,需要抵抗那种污辱文明人的监狱里的兽行,他在六尺见方的场子上,前后在决斗中杀了七个监狱里的恶霸,大快人心。玛克斯凭着强壮的体格,灵活的身手,高超的武艺,做了集中营的头目,也横行不法起来,也自有一般小人做他喽罗,拍他马屁。集中营原是苦难的训练所,恶劣的心绪只想着报复,胡思乱想的头脑装满了歪理,把一切坏主意都解释为公平合理;玛克斯在这个环境中完全失去了人性。他相信那般不顾一切,只图发财的人的见解,不怕犯滔天大罪,只要不留痕迹。等到战事结束,释放俘虏的时候,玛克斯受着环境熏陶,已经是个居心叵测的坏蛋,能够在上层社会当大政客,在私生活中做恶棍,看境遇而定。
回到伊苏屯,玛克斯知道父母下场很惨。正如一般贪欢纵欲,象俗语所说只图眼前快活,宁可少活几年的人一样,奚莱夫妻结果弄到贫无立锥之地,死在救济院里。不久,拿破仑在卡纳登陆的消息传遍全国。玛克斯正好趁此到巴黎去要他的勋章和营长的级位。当陆军部长的元帅记得奚莱上尉在葡萄牙的英勇,安插他在禁卫军中当上尉,凭着这个资格一上前线就是营长;但荣誉团勋章还是没有到手。