在他四处找工作的日子里，尤吉斯的心头总是笼罩着一层阴影。他前方的道路上似乎总是有一头猛兽在暗处窥视着他。他明知前方有猛兽，可是不得不靠近它。在罐头镇，待业的人处于不同的待业状态，分不同的阶段。现在，他正心怀恐惧地面对着那最后的阶段。有一个地方需要最后阶段的待业者——肥料厂！
工人们一提到这个地方就脸色大变，窃窃私语。十个人当中也许只有一个人尝试过，其他的九个人一听到传言或者朝厂子的大门往里一看就足以让他打退堂鼓了。是的，有些事情比饿死更可怕。如果你想来这里，他们会先问你以前在这地方干过吗。尤吉斯心里做着激烈的思想斗争。他们都穷成这样了，无论什么样的苦也都受过了，当有工作给他的时候，他还敢拒绝！回到家里，他敢吃奥娜挣来的面包吗？她可跟他一样瘦弱不堪、叫苦连天啊！而且她知道他有了机会却不敢面对！尽管想到了这一切，可是往肥料厂的大门里一看，他还是被吓得浑身哆哆嗦嗦地跑开了。他可是个男人啊！男人就应该承担男人的责任。最后，他终于到肥料厂去了，递交了申请——当然，他也别抱太大成功的希望。