饲养六畜与生产有密切的关系。其中尤以猪与人们生产、生活的关系更为密切。春秋战国以来,人们对于猪粪肥的肥效作用,评价极高。猪粪肥一直是我国农村主要的肥料之一。猪早熟易肥,因而是人们的主要肉食对象之一。战国时,孟子说过“一家人能养五只母鸡、两头母猪,老人们吃肉就不会发愁”这样的话,可见自古以来,在农村养猪就是受到极大重视的。马能负重,挽力强,役用价值很高,所以以前被列为六畜之首。起初,人们用它拉车;后来,被用来骑乘,它在古代交通中占有很重要的地位。牛,力量大,耐力强,是农村中普遍饲养的役畜。大约自殷商时起,它就被用来拉犁耕地。春秋时期,铁犁的应用,大大提高了牛耕的作用。汉武帝时,赵过改进了农具和耕作技术,大力推广牛耕,使牛耕的方法传播到边疆地区。从此,牛便成为我国古代农村中最重要的役畜。羊、犬、鸡也是古代农村中喜欢饲养的家畜。
(宋生 易惠中)
船舶
船舶的出现在我国是极久远以前的事情。
最少在距今三千多年前的殷代,我们祖先就已经用船只装运财货到远地进行贸易。在一件当时的青铜饕餮(传说中的恶兽名)纹鼎里,有个铭文,形象如同一个人前后都挑着贝站在一只船上,船后面还有一只手持桨划船,正是一个生动有力的证明。