晋升关东军参谋长
1931年,日本关东军在我国东北制造了“九·一八”事变。由于东条英机参与策划这场事变有功,再加上“教育有方”,1933年3月18日,东条英机晋升为陆军少将,并调到参谋本部工作。11月22日被任命为军事调查部部长。这是他军事、政治生涯的开始。
1935年9月12日,东条英机赴任关东军宪兵司令官。从此,他走上了充当日本军国主义急先锋的道路,也是他以后一系列的被提拔重用的第一步。
日本帝国主义用关东军的刺刀在中国东北搞了一个“满洲国”后,对该地区所有问题都有“最后决定权”。日本在“满洲”的宪兵比在日本国内的宪兵有更大的权力。所谓“康德皇帝”(即溥仪)只不过是一个傀儡。
东条英机任关东军宪兵司令官以后,就立即动员了宪兵和警察,亲自出马,妄图扑灭我燕北人民的抗日烽火。日本侵略者在中国东北沦陷区烧杀淫掠的罪行,罄竹难书。他们为了实现征服中国首先必须征服满、蒙的罪恶目的,对我东北人民除了日常搜捕与残杀之外,还特别规定每年从2月1日至4月1日,从10月1日到12月1日为“犯罪节”,在这4个月期间,集中全力实行所谓“大逮捕”。