天顺元年（公元1457年）二月十七日，这一天离明英宗朱祁镇复辟刚刚过去一个月，也就是在同一天，曾经执掌大明天下八年的皇帝朱祁钰薨于西宫，享年三十岁。
之所以用“薨”，而不是皇帝死亡的专有名词——驾崩，乃是因为朱祁钰死的时候已经不是皇帝了。
他的皇帝身份自然是被朱祁镇罢黜的。关于这件事还有个小插曲，朱祁镇刚复辟的时候因为要处理的事情太多，还顾不上朱祁钰，便将其搁置在了一边，但不承想这却闹出了一个笑话。因为朱祁镇虽然宣布复辟，但朱祁钰既没有死，也没有被公开废黜皇帝的身份，理论上来讲此时的朱祁钰还是皇帝，只是不管政务了而已。就这样过了十几天，也没人跟朱祁镇说这事，这就导致这段时间内大明同时存在两位合法皇帝的奇观。后来还是朱祁镇自己想起来这件事，连忙补救，天顺元年二月初一，朱祁镇以皇太后的名义下诏废朱祁钰为郕王。郕王是朱祁钰登基之前的爵位，转了一圈，朱祁钰又回去了。