艾奇寄宿在与药店相隔两个街区的里德尔夫人的公寓里，包吃早餐。里德尔夫人有个女儿，名叫罗茜。好吧，我就不兜圈子，直说了吧。因为，想必诸位也都猜到了：艾奇暗恋着罗茜。罗茜给他的内心染上绚丽的色彩。她简直就是从所有的高纯化学药品和成药里萃取出来的精华——药店里没有哪一味药可与她相比。但是，艾奇太胆小，太怕羞了，所以他的希望在他那由腼腆和畏惧所组成的溶剂里，老是溶解不了。站在药店的三尺柜台后面时，他是个出类拔萃的人物，有专业知识和特殊价值在他背后撑着的时候，他头脑冷静，处事果断。可只要一走出柜台，他就两腿发软，呆头呆脑，成了常遭汽车司机痛骂的行路人。他那件不合身的衣服上总是斑斑点点地沾满了药渍，还有一股子黄曲霉和氨水的气味。
可令人扫兴的是(1)（好极了！这可真是个绝妙的比喻），艾奇还有一个情敌，此人名叫乔克·麦高恩。
这位麦高恩先生尽力捕捉着罗茜不时抛出的灿烂微笑。不过他可不像艾奇那样只当棒球场上的外场手，而是个见球掷来立刻就挥棒猛击的主儿。与此同时，他还是艾奇的朋友和顾客。通常，在鲍威里街度过一个痛快的夜晚之后，他会拐进蓝光药铺，让艾奇给他擦伤的皮肤抹一点碘酒或给刀伤创口上贴张橡皮膏药。