所谓矿物质，是指构成人体组织和维持正常生理所必需的各种元素的总称，也是人体必需的七大营养素之一。矿物质无法自身产生、合成，矿物质每天的摄取量也是基本确定的，但随年龄、性别、身体状况、环境、工作状况等因素有所不同。营养专家指出，人体的重量96%是有机物和水分，4%为无机元素也就是矿物质。在人体的几十种矿物质中，已发现有20种左右的元素是构成人体组织、维持生理功能、生化代谢所必需的。
矿物质可分为常量元素和微量元素两大类。常量元素在人体中含量超过0.01%，其中无机盐主要包括钙、磷、钾、硫、钠、氯、镁等。而微量元素是相对于常量元素来说的，在人体内含量小于0.01%，包括铁、锌、铜、锰、钴、钼、硒、碘、铬等元素。无论是常量元素还是微量元素，与蛋白质等物质相比，含量都是比较少的，尤其是微量元素，在人体中的含量可谓微乎其微，但它们与人的生存和健康息息相关，对人的生命起着至关重要的作用。它们是催化剂，能引起机体内的很多生物和电学反应、肌肉反应、神经系统的信息和能量传递，促进荷尔蒙分泌、食物营养的消化和利用等。它们的摄入过量、不足或不平衡都会不同程度地引起人体生理的异常或发生疾病。