临行前，华歆与众宾客作别，当场将所收礼金依名单如数归还。华歆此举令众人心悦诚服。
华歆回到中原先后做过尚书、侍中、御史大夫，荀彧死后，又代替荀彧做了尚书令。
孙权送走华歆不久，又收到曹操的书信，除去问候与寒暄，内容与之前别无二致，还是要人，不过这次不是要名士而是要孙权送人质。
这下孙权为难了，送几个名士，没什么大不了，这些名士除了名气大，只会谈经论道，如王朗、华歆这般名士除了做政治花瓶，基本毫无用处，而政治花瓶只有在皇帝那里才能派上用场，用来装点门面，也就是说只有朝廷（确切地说是曹操）需要他们，而对地方军阀而言，这些人可有可无无关痛痒。
孙权对这些人并不在意，挥挥手就送走了。
但送孙氏子弟去做人质，那就另当别论了，孙权不能不反复权衡斟酌一番。
送还是不送，孙权很纠结。送，即表示对许县朝廷（也就是曹操）的遵从，对曹操霸主地位的实际认可，以后就要唯曹操马首是瞻，稍不从命，人质性命难保；不送，直接得罪曹操，曹操势力日渐强大，日后必然来找江东的麻烦，仅凭江东六郡与中原抗衡，实难抵挡。
孙权左右为难，自己拿不定主意，只剩下最后一个办法——开会，征求众人意见，群臣中元老重臣如张昭、秦松等文臣支支吾吾，态度暧昧，虽未明说，却明显倾向于送。曹操得罪不起。群臣多随声附和，但周瑜等人坚决反对。双方各持己见，谁也说服不了谁。最后球又踢回孙权那里，孙权也不想送，拉着周瑜到内室找母亲吴夫人。