就像乌鸦和狐狸的故事中的两个主角一样，假如乌鸦能很好地隐藏、控制自己的行为和情绪，狐狸就不会得逞；假如狐狸想要得逞，它就需要准确地把握和识别乌鸦的内心变化，也就是看穿乌鸦“隐藏”的心理活动。因此，在日益复杂的现代社会中，为了更好地保护自己和实现目标，我们既需要学会巧妙地“隐藏”自己，也需要学会敏锐地“识别”对方，后者尤为重要。
关于如何洞察人心，无论是实践当中还是心理学界，人们普遍认可的最可靠的方法就是通过微反应——它的全称是心理应激微反应，指的是当人受到外界刺激的一刹那，不由自主地表现出的不受思维控制的瞬间真实反应。而在此方面研究最深入、经验最丰富、总结最全面的，当属美国的FBI（联邦调查局）。FBI从成立之初就一直致力于此项研究，并特别聘请了许多该领域的专家。FBI认为，在国际安全形势日益严重的今天，人们首先要学会正确地识别一个人，才能尽可能地减少他人对自身的伤害，有效地保护自己。
由于FBI每年接手的案子非常多，形形色色的嫌疑人和犯罪分子也为他们的研究提供了便利和付诸实践的机会。因此，本书对FBI所总结的微反应案例多有借鉴。