历史科学的认识过程不是经过一次飞跃就可完成的，也是一个不断认识、不断发展的过程。历史科学在占有资料方面，有一点和其他学科不同，它更多地受客观条件的制约，不单单靠主观努力就能解决。要了解现实，我们不仅可以借助别人调查的资料，而且可以迈开双脚，直接去调查，越是勤奋，越能得到较丰富的资料，研究历史却不完全是这样。不仅对于远古的历史，我们常感资料缺乏，就是对于有些近代史的课题，我们竟也苦于资料不足。例如，研究中国近代史上的太平天国运动，为着正确评价杨秀清，正确分析洪杨矛盾，弄清“逼封万岁”一事是必要的，可是细考起来，尚有疑问，而现在资料又不足以解疑，这就带来了认识的困难。看到这一点，即应注意历史认识要想达到真理是颇不容易的，除了其他原因，历史资料存留的情况，就直接影响到历史认识的水平。至于企及历史认识可以一次完成，不需要修正，不需要发展，更是不切实际的幻想。正因为历史资料得之不易，因此，在历史认识的过程中，应以极大的力量尽可能广泛地搜集各种历史资料，特别是极为珍贵的第一手资料，借以为历史认识打下较为坚实的基础。不仅如此，随着时间的变化，研究手段的发展，还会发现许多新资料，这时，就要重新检验以往的认识，发展以往的认识，修正以往的认识，必要时还要有勇气推翻以往的认识。这样一次又一次地推进，历史认识才会渐渐符合历史实际。